Основным назначением электрических сетей является обеспечение стабильного, надежного и бесперебойного электроснабжения, которые на всем своем пути от ближайшей районной или квартальной трансформаторной подстанции до каждого дома, квартиры или офиса и далее до каждого бытового прибора, оборудования, розеточных групп и групп освещения имеют множества различных видов контактных соединений.
Контактные соединения осуществляют соединение электрических сетей между собой и с токоведущими частями приборов и оборудования и также являются частью общей электрической системы, обеспечивающих стабильное и надежное электроснабжение. К любым контактным соединением предъявляются повышенные требования к механической прочности, плотности и надежности устройства. Плотные и прочные контактные соединения снижают до минимальных величин дополнительное электрическое сопротивление и напротив ослабленные контактные соединения способствует значительному увеличению переходного электрического сопротивления. Увеличение сопротивления приводит к нагреву контактного соединения и выходу из строя изоляции и возможному короткому замыкания и по этой причине периодический осмотр и проверка всех контактных соединений.
Вид принимаемых контактных соединений зависит от таких факторов как сечение и материал электропроводки, величины напряжения и тока. Наиболее простым контактным соединением является скрутка, применяемая с давних времен, применяется при определенных условиях и в настоящее время, а также скрутка с пайкой. Наиболее распространенные в настоящее время являются соединения через достаточно надежные винтовые и болтовые разъемы, зажимы и стяжки. Все эти виды соединений относятся к разъемным видам соединений, к неразъемным соединениям относятся такие виды как пайка и опрессовка, а также различного рода сварка – электросварка контактным разогревом, контактная стыковая, угольным электродом, газовая сварка, газоэлектрическая, термитная и холодная сварка давлением.
Основой надежного контактного соединения и минимального переходного электрического сопротивления является подготовка контактов и в первую очередь очистка их поверхностей от окисленных пленок до металлического блеска и других возможных загрязнений. Наиболее простым способом очистки поверхностей является механическая очистка с помощью стальных щеток и щеток из кордоленты. Особенно тщательной очистке подвергаются проводники из алюминия, которая выполняется с предварительным нанесением технического вазелина или других смазок, предотвращающих повторное окисление проводников. Окисленные поверхности алюминиевых проводов являются плохими проводниками электрического тока.
Более эффективным способом очистки поверхностей проводников является механическая очистка в сочетании со смыванием или растворением специальными средствами. Способы очистки могут быть самыми различными и их выбор зависит от материалов контактных частей, наличия защитных покрытий и вида выполняемого соединения. В целях предотвращения повторного загрязнения поверхности контактов нуждаются в надежной защите. Тип защиты поверхностей от повторного загрязнения выбирают в соответствии с материалами контактов, типа их соединений и условий эксплуатации. К примеру при выполнении контактной пайки или контактной сварки контакты от окисления защищают специальными флюсами, а в случае болтовых, винтовых соединений, опрессовкой или скруткой – защитными контактными смазками.
Практически все электротехнические компании располагают широким выбором материалов и изделий, соответствующим стандартам, для выполнения различных видов контактных соединений.