Аккумуляторы и аккумуляторные батареи являются химическими источниками электрического тока, имеющими основную особенность среди всего многообразия электротехнических устройств – накапливать и при необходимости отдавать потребителям электрическую энергию.
В настоящее время аккумуляторы и аккумуляторные батареи нашли широкое и повсеместное применение во многих сферах человеческой деятельности как в быту, так и на производстве. Достаточно сказать, что без них не обходится ни одно транспортное средство – от космических систем до железнодорожного подвижного состава и автомобилей. За последние годы технический прогресс с появлением различных мобильных средств в корне изменил технологии связи и коммуникаций – основу электропитания которых составляют именно аккумуляторные батареи. Без них не получили бы такого распространения в мире мобильные телефоны, планшеты, ноутбуки, цифровые фотоаппараты и многие другие устройства. За последние годы огромную популярность приобрели аккумуляторные электроинструменты – в первую очередь шуруповерты, дрели, гайковерты, большое семейство аккумуляторных газонокосилок, триммеров и других инструментов.
Основным достоинством аккумуляторных электроинструментов является их автономность при работе, что крайне важно при выполнении работ вдали от стационарных источников электроэнергии, при этом избавляя человека от утомительного и непродуктивного ручного труда. Конструкций и перечень материалов и изделий, применяемых при изготовлении аккумуляторов, достаточно обширный, но независимо от этого основными техническими параметрами любого типа аккумуляторов являются – выходное напряжение в вольтах и их энергоемкость. В некоторых промышленных отраслях применяются специальные аккумуляторы, способные исправно работать без подзарядки по несколько лет. В связи с наличием большого разнообразия типов аккумуляторов и их конструктивных схем их стоимость варьируется в достаточно широком диапазоне.
Автомобилистам известно, что все электропитание автомобиля осуществляется благодаря аккумулятору, который относится к свинцово-кислотному типу, в котором реагентами являются свинцовые пластины и оксид свинца, а в качестве электролита выступает раствор серной кислоты. Основным достоинством таких аккумуляторов является их надежность и безотказная работа даже в экстремальных температурных режимах и при этом не требуют никакого обслуживания. Кроме того они в минимальной степени подвержены саморазряду и выдерживают более тысячи циклов зарядки. Немаловажным фактором является и доступная их цена.
Основным недостатком автомобильных аккумуляторов является их достаточно большой вес и достаточно низкая величина отношения емкости к единице массы. Другим недостатком свинцово-кислотных аккумуляторов является возникновение перебоев в работе при их глубокой разрядке, оптимальным уровнем разряда аккумуляторов является не более половины емкости.
Более высокими электротехническими и эксплуатационными характеристиками обладают никель-метеллогидридные аккумуляторные батареи (Ni-Mh), но наиболее популярными на сегодняшний день являются литиево-ионные аккумуляторные батареи. Для каждого типа батарей промышленностью выпускаются зарядные устройства со встроенными в одном блоке (корпусе) трансформатором.