В настоящее время рынок электрооборудования и бытовых электрических приборов насыщен всевозможными моделями. Более того практически каждый месяц в торговой сети появляются все новые модели привычных приборов известных компаний, более эффективных в использовании. Эти модели выпускаются с интересным современным дизайном, гораздо меньших размеров, более функциональными, до предела оснащенными «умной» электроникой и потребляющими значительно меньше электроэнергии.
Но какой бы эффективной не была современная бытовая техника ее стабильная работа как и много лет назад в первую очередь зависит от качества электроэнергии, под которым понимается стабильность подаваемого в сеть электрического напряжения и частота электрического тока. Несмотря на принимаемые электросбытовыми компаниями меры, напряжение во многих бытовых сетях еще далеко от нормативного и по-прежнему провалы и пиковые всплески сетевого напряжения доставляют гражданам немало хлопот и даже бед. Для того, чтобы свести к минимуму число отказов или даже выхода из строя дорогостоящего электрооборудования или электроприборов из-за нестабильного сетевого напряжения, многие электротехнические компании выпускают различные электрические устройства для исключения резких спадов и всплесков сетевого напряжения.
Наиболее распространенными, простыми по устройству и доступными являются реле напряжения, которые состоят из специального электронного устройства контроля напряжения и силовой части разъединителя нагрузки. Основой конструкции электронного устройства контроля напряжения является микропроцессорная база, которая отличается более плавным регулированием верхнего и нижнего порогов срабатывания. Установка порогов срабатывания производится потенциометром и фиксируется, при этом время срабатывания реле практически мгновенное, измеряемое миллионными долями секунды.
Реле напряжения изготавливаются различными по конструкции и назначению. Наиболее распространенными являются реле напряжения типа вилка-розетка, конструкция которого обеспечивает защиту определенной бытовой техники, питающейся от определенной розетки. Включение в электрическую сеть осуществляется в последовательном соединении реле непосредственно в розетку электрической цепи, а затем в гнезда реле включается вилка электрического прибора. Управление всем реле осуществляется микроконтроллером, который производит постоянный анализ имеющегося в сети напряжения с выводом данных на дисплей, при превышении напряжения электромагнитный размыкатель отключает нагрузку.
Помимо одиночных реле напряжения, предназначенного для защиты электрооборудования, запитанного от одной розетки, выпускаются реле напряжения для удлинителей. Основное отличие реле напряжения-удлинитель заключается в том, что оно может иметь две-три розетки и естественно защищать от скачков напряжения может соответственно два-три вида оборудования. Максимальная эффективность защиты электрических потребителей достигается при применении комплектных реле напряжения, которые устанавливаются в распределительных щитах отдельной квартиры или многоквартирного дома. Для защиты более сложных электрических систем применяются реле напряжения для трехфазных сетей достаточной мощности.
По своему назначению реле напряжения отличается от стабилизатора напряжения, назначение которого заключается в выравнивании напряжения, в то время как реле напряжения предназначено для мгновенного автоматического отключения при резких переменах напряжения в бытовой сети до его стабилизации. В соответствии со своим назначением реле напряжения особенно эффективны при аварийных ситуациях, которые возникают при обрыве нейтрали, перегрузках, перекосах фаз и других причинах.